Met kinderen op noorderlichtjacht in Yellowknife
Een noorderlichttour vanuit Yellowknife duurt zo'n vier uur in het donker, vaak rond middernacht, in een kou die kleine lijfjes snel voelen. Gezinnen doen het toch, en het juiste soort tour maakt het een stuk makkelijker. Plan de slaap en de opwarmpauzes voordat je boekt.
De late nacht is het zware deel
Elke tour die we vergelijken duurt zo'n vier uur, en allemaal rijden ze in het donker rond middernacht. Viator geeft voor Aurora Bus Tours een start om 21.00 uur, dus zoek de starttijd van de andere op hun pagina's op.
Voor een kind betekent dat lang na bedtijd buiten opblijven, vaak in strenge kou. Gezinnen die het goed doen, plannen de dag rond de nacht in plaats van de tour na een volle dag op pad er nog in te proppen.
Een lang middagdutje helpt meer dan wat ook. Zie de avond als het hoofdprogramma, eet een stevig diner voordat je wordt opgehaald en houd de volgende ochtend rustig.
Kou en kleine lijfjes
Winternachten in Yellowknife liggen vaak tussen −20 en −35 °C, kouder met wind. Kinderen verliezen sneller warmte dan volwassenen en zeggen niet altijd wanneer hun vingers of wangen gevoelloos worden.
Controleer bij elke stop gezichten en handen, en leer de eerste signalen van bevriezing, zoals bleke, wasachtige plekken op de huid. Onze gids over wat je aantrekt bij min 30 noemt de lagen, en voor kinderen gelden dezelfde regels, alleen strenger.
Ook eten telt. Alle vier de tours bieden warme dranken, maar een kind met honger krijgt het sneller koud, dus neem iets voedzaams mee in een binnenzak waar het niet bevriest.
Warme gebouwen maken het makkelijker
Een verwarmd gebouw om in te schuilen verandert de nacht voor een gezin. Bij de gezellige cabintour, vanaf ~€ 90, wacht je in een behaaglijke cabin terwijl het personeel elke paar minuten de lucht bekijkt en je naar buiten roept als het licht verschijnt.
Chowder en warme bannock met jam om middernacht zijn een eenvoudige maaltijd waar vermoeide kinderen blij mee zijn. Viator noemt verkleedkleren voor grappige foto's, en de wifi in de cabin kan een ouder wat rust bezorgen.
Een warme cabin voor kleine reizigers
De gids maakt per gast minstens 3–4 goede foto's met hoogwaardige telefooncamera's en stuurt ze achteraf, zodat ouders kunnen kijken in plaats van met instellingen te prutsen. Viator noemt verhuur van winterkleding als inbegrepen, en GetYourGuide vraagt minimaal 6 deelnemers per boeking, al probeert de aanbieder kleinere groepen tegemoet te komen. Vanaf ~€ 90.
Het nadeel voor gezinnen zijn de boekingsregels. De Viator-boeking wordt niet terugbetaald, dus boek via GetYourGuide als een ziek kind je kan dwingen te annuleren, want daar loopt het gratis annuleren tot 24 uur van tevoren.
De lodgetour van Destination NWT, vanaf ~€ 87, biedt een ander soort warmte. De lodge bij Madeline Lake heeft bordspellen en arcadespellen, met tafelvoetbal en een basketbalautomaat. De warme, moderne toiletten maken met jonge kinderen veel verschil.
Het is er eerder levendig dan rustig, want de groep kan 33 mensen tellen op GetYourGuide of 38 op Viator. Voor kinderen die tussen het kijken door afleiding nodig hebben, hoort die drukte juist bij de charme.
Met kinderen in de bus
De twee bustours werken anders. Yellowknife Vacations, vanaf ~€ 55, volgt de Ingraham Trail naar drie stops met een fotograaf aan boord, terwijl Aurora Bus Tours, vanaf ~€ 61, rijdt naar waar de lucht het helderst lijkt.
Bij allebei is de verwarmde bus zelf de warme plek. Kinderen staan bij de stops langer in de kou, maar ze kunnen weer instappen als ze dat nodig hebben, wat sommige kinderen liever hebben dan lang wachten op één plek.
Yellowknife Vacations beperkt groepen tot 16, de kleinste van de vier, en de 4,8 uit 430+ reviews op Viator is het grootste aantal reviews op onze lijst. Aurora Bus Tours heeft een 5,0 uit 60+ op Viator, de minste reviews van het rijtje.
Een groot gezin op de cabintour
GetYourGuide stelt voor de cabintour een minimum van 6 deelnemers per boeking. Die regel is lastig voor een stel, maar kan goed uitkomen voor een groot gezin, of twee gezinnen die samen reizen, die het minimum zelf vullen.
De aanbieder zegt dat hij kleinere groepen probeert tegemoet te komen, dus een gezin van vier kan het gerust vragen. Lees de voorwaarden op de pagina voordat je betaalt.
Een grote groep verandert ook het kostenplaatje. Onze gids over wat een noorderlichtnacht kost vergelijkt de vier prijzen per persoon, en die lopen voor vijf of zes mensen snel op.
Wat we je niet kunnen vertellen
Onze aantekeningen bevatten geen kinderprijzen en geen leeftijdsgrenzen voor de vier tours. Kijk op de pagina van elke tour, en stuur de aanbieder via de boekingssite een bericht als iets onduidelijk is.
Rolstoelgebruikers moeten weten dat geen van de vier geschikt is voor hen. Drie zeggen dat op GetYourGuide, en de pagina van Aurora Bus Tours op Viator zegt dat de tour niet rolstoeltoegankelijk is.
Het noorderlicht is nooit gegarandeerd, en dat is lastiger uit te leggen aan een kind van zeven dan aan een volwassene. Kinderen vooraf vertellen dat het misschien niet verschijnt, en dat de warme cabin of de busrit ook bij de nacht hoort, scheelt later tranen.
Een gezinsplan dat werkt
- Doe 's middags een dutje en eet voordat je wordt opgehaald
- Kies een tour met een verwarmd gebouw als je kinderen klein zijn
- Kleed kinderen warmer aan dan jezelf, met wanten over binnenhandschoenen
- Boek met gratis annuleren voor het geval iemand ziek wordt
- Plan meer dan één nacht, zoals onze gids over hoeveel nachten je boekt uitlegt
Ook de maanden tellen. Mildere herfstnachten helpen met kleine kinderen, en de gids over de beste maanden in Yellowknife weegt het ene seizoen af tegen het andere. Rollen er wolken binnen, dan heeft ons plan voor bewolkte nachten de opties.