Chasser les aurores boréales à Yellowknife avec des enfants
Une excursion aux aurores au départ de Yellowknife dure environ quatre heures dans le noir, souvent autour de minuit, par un froid que les petits corps ressentent vite. Des familles le font pourtant, et le bon type d'excursion rend les choses bien plus simples. Organisez le sommeil et les pauses pour se réchauffer avant de réserver.
La nuit tardive, c'est le plus dur
Toutes les excursions que nous comparons durent environ quatre heures, et toutes se déroulent dans le noir autour de minuit. Viator indique un départ à 21 h pour Aurora Bus Tours, alors vérifiez l'heure de départ des autres sur leurs annonces.
Pour un enfant, cela veut dire veiller dehors bien après l'heure du coucher, souvent dans le grand froid. Les familles qui s'en sortent bien organisent la journée autour de la nuit au lieu de caser l'excursion après une journée bien remplie.
Une longue sieste l'après-midi aide plus que tout le reste. Faites de la soirée l'événement principal, prenez un vrai dîner avant la prise en charge et gardez une matinée tranquille le lendemain.
Le froid et les petits corps
Les nuits d'hiver à Yellowknife tournent souvent entre −20 et −35 °C, plus froides encore avec le vent. Les enfants perdent leur chaleur plus vite que les adultes et ne disent pas toujours quand leurs doigts ou leurs joues s'engourdissent.
Vérifiez visages et mains à chaque arrêt, et apprenez les premiers signes de gelure, comme des plaques de peau pâles et cireuses. Notre guide que porter à moins 30 liste les couches, et les mêmes règles valent pour les enfants, en plus strict.
Les en-cas comptent aussi. Les quatre excursions incluent des boissons chaudes, mais un enfant qui a faim a froid plus vite, alors emportez quelque chose de nourrissant dans une poche intérieure où cela ne gèlera pas.
Les bâtiments chauffés facilitent tout
Un bâtiment chauffé où se replier change la nuit d'une famille. Lors de l'excursion en cabane douillette, à partir de ~90 €, vous attendez dans une cabane bien chaude pendant que l'équipe vérifie le ciel toutes les quelques minutes et vous appelle dehors quand les aurores apparaissent.
La chaudrée et le bannock chaud avec de la confiture à minuit forment un repas simple que les enfants fatigués apprécient. Viator mentionne des costumes pour des photos amusantes, et le Wi-Fi de la cabane peut offrir un peu de calme aux parents.
Une cabane chauffée pour les petits voyageurs
Le guide prend au moins 3 à 4 bonnes photos par participant avec des smartphones de qualité et les envoie ensuite, pour que les parents puissent regarder le ciel au lieu de batailler avec les réglages. Viator indique la location de vêtements d'hiver comme incluse, et GetYourGuide demande un minimum de 6 participants par réservation, même si l'opérateur essaie d'accueillir les groupes plus petits. À partir de ~90 €.
Pour les familles, le revers tient aux conditions de réservation. L'annonce Viator n'est pas remboursable, alors réservez sur GetYourGuide si un enfant malade risque de vous obliger à annuler, puisque l'annulation gratuite y est possible jusqu'à 24 heures avant.
L'excursion au lodge de Destination NWT, à partir de ~87 €, offre une autre forme de chaleur. Son lodge près de Madeline Lake a des jeux de société et des jeux d'arcade, avec un baby-foot et un panier de basket. Les toilettes modernes chauffées comptent beaucoup avec de jeunes enfants.
L'ambiance y est animée plutôt que calme, car le groupe peut atteindre 33 personnes sur GetYourGuide ou 38 sur Viator. Pour les enfants qui ont besoin de distraction entre deux apparitions, ce bruit fait partie du charme.
Le bus avec des enfants
Les deux excursions en bus fonctionnent différemment. Yellowknife Vacations, à partir de ~55 €, suit l'Ingraham Trail jusqu'à trois arrêts avec un photographe à bord, tandis qu'Aurora Bus Tours, à partir de ~61 €, roule là où le ciel semble le plus dégagé.
Dans les deux cas, l'abri chauffé, c'est le bus lui-même. Les enfants passent plus de temps debout dans le froid aux arrêts, mais ils peuvent remonter à bord quand ils en ont besoin, ce que certains préfèrent à une longue attente sur un seul site.
Yellowknife Vacations limite ses groupes à 16 personnes, le plus petit des quatre, et son 4,8 sur 430+ avis sur Viator est le plus grand nombre d'avis de notre liste. Aurora Bus Tours obtient 5,0 sur 60+ sur Viator, le moins d'avis de l'ensemble.
Une grande famille dans l'excursion en cabane
GetYourGuide fixe un minimum de 6 participants par réservation pour l'excursion en cabane. Cette règle est gênante pour un couple mais peut convenir à une grande famille, ou à deux familles qui voyagent ensemble, qui atteignent le minimum à elles seules.
L'opérateur dit essayer d'accueillir les groupes plus petits, donc une famille de quatre peut toujours demander. Lisez les conditions de l'annonce avant de payer.
Un grand groupe change aussi le budget. Notre guide sur le prix d'une nuit d'aurores compare les quatre tarifs par personne, qui s'additionnent vite pour cinq ou six personnes.
Ce que nous ne pouvons pas vous dire
Nos notes ne contiennent ni tarifs enfants ni limites d'âge pour aucune des quatre excursions. Vérifiez l'annonce de chacune, et écrivez à l'opérateur via le site de réservation si quelque chose n'est pas clair.
Les personnes en fauteuil roulant doivent savoir qu'aucune des quatre ne leur convient. Trois le précisent sur GetYourGuide, et la page Viator d'Aurora Bus Tours indique qu'elle n'est pas accessible en fauteuil roulant.
Les aurores ne sont jamais garanties, et c'est plus difficile à expliquer à un enfant de sept ans qu'à un adulte. Dire tôt aux enfants qu'elles pourraient ne pas se montrer, et que la cabane chauffée ou le trajet en bus font partie de la nuit, évite des larmes plus tard.
Un plan familial qui marche
- Faites la sieste l'après-midi et dînez avant la prise en charge
- Choisissez une excursion avec un bâtiment chauffé si vos enfants sont petits
- Habillez les enfants plus chaudement que vous, avec des moufles par-dessus des sous-gants
- Réservez avec annulation gratuite au cas où quelqu'un tomberait malade
- Prévoyez plus d'une nuit, comme l'explique notre guide sur le nombre de nuits à réserver
Les mois comptent aussi. Les nuits d'automne plus douces aident avec de jeunes enfants, et le guide des meilleurs mois à Yellowknife compare une saison à l'autre. Si les nuages arrivent, notre plan pour les nuits nuageuses présente les options.