Het noorderlicht fotograferen in Yellowknife

Telefoon of camera?

Recente telefoons met een nachtmodus leggen fel noorderlicht verrassend goed vast. Ze verzamelen enkele seconden licht en voegen de beelden samen, waardoor een bleke band een duidelijke groene boog wordt. Voor veel bezoekers zijn een telefoon en een klein statief genoeg.

Een camera met handmatige bediening doet het nog steeds beter bij zwak licht en wijde luchten. Je stelt dan zelf scherpte en belichting in, in plaats van op de gok van je telefoon te vertrouwen. Heb je er al een, neem hem mee, maar met alleen een telefoon kom je ook niet met lege handen thuis.

Hoe dan ook moet het licht eerst verschijnen. Het noorderlicht is nooit gegarandeerd, en onze gids over de noorderlichtvoorspelling lezen legt uit waarom wolken de meeste nachten beslissen.

Je telefoon het noorderlicht laten zien

Zet de nachtmodus aan en houd de telefoon de hele aftelling stil, of zet hem liever op een klein statief. Een goedkoop telefoonstatiefje met buigbare pootjes past in je zak en klemt zich om een hekwerk of in een sneeuwwal.

Zet de flitser uit en tik op de lucht op het scherm om scherp te stellen. Kun je op je telefoon een langere nachtbelichting kiezen, vergelijk dan een paar lengtes. Foto's zien er vaak lichter uit dan de lucht was, en dat is normaal.

Bewaar de telefoon tussen de foto's in een binnenzak. Accu's lopen snel leeg in de kou, en een telefoon kan na een paar minuten in de open lucht uitvallen terwijl hij vol was. Een kleine powerbank die je warm tegen je lichaam draagt, is een verstandige reserve.

Camera-instellingen als vertrekpunt

Zie de getallen hieronder als vertrekpunt en stel bij zodra je het eerste beeld ziet. Elk schouwspel is anders, en fel, snel noorderlicht heeft minder licht nodig dan zwak, stilstaand licht.

• Een groothoeklens, zodat de boog en het landschap er allebei op passen
• Handmatige scherpstelling op oneindig (test die op een heldere ster met het scherm ingezoomd)
• ISO 1600–3200
• Het grootste diafragma dat je lens toelaat
• Sluitertijden van 2–10 seconden, korter als het licht snel beweegt
• Een statief en de zelfontspanner, zodat het indrukken van de knop het beeld niet laat trillen

Korte sluitertijden houden de vormen van bewegende gordijnen scherp, langere smeren ze uit tot een zachte gloed. Wordt de lucht plotseling feller, verkort dan eerst de sluitertijd voordat je iets anders verhoogt.

Koude accu's en beslagen lenzen

Camera-accu's verliezen snel vermogen bij min 20 of kouder. Draag er twee of drie reserve in een binnenzak en wissel ze als ze zwakker worden, want een koude accu krijgt vaak wat lading terug zodra hij weer opwarmt.

Je eigen adem is het volgende probleem. Ademen bij de lens of de zoeker laat een laagje rijp achter, dus draai je hoofd weg als je fotografeert. Blote vingers op koud metaal doen snel pijn, en dunne binnenhandschoenen helpen bij de knoppen.

Condens is het risico aan het eind van de nacht. Een koude camera die je een warme bus of een gebouw in neemt, beslaat binnen en buiten. Stop hem in een gesloten tas voordat je naar binnen gaat en laat hem langzaam opwarmen voor je de tas opent.

Rood licht, geen wit

Een hoofdlamp is handig op besneeuwde grond, maar een witte straal verpest je nachtzicht en belandt in de lange belichtingen van iedereen om je heen. Kies er een met een rode stand en richt hem naar beneden.

Hetzelfde geldt voor telefoonschermen, die fel oplichten in het donker. Zet de helderheid laag, dan zie je de zwakke randen van het noorderlicht veel beter zodra je ogen gewend zijn.

Wat de tours voor je fotograferen

Alle vier de tours die we vergelijken sturen je met foto's naar huis, wat de druk wegneemt als je eigen spullen het lastig hebben. Yellowknife Vacations, vanaf ~€ 55, heeft een professionele fotograaf aan boord van de bus, en de pagina zegt duidelijk dat de foto's niets extra kosten.

Destination NWT, vanaf ~€ 87, neemt ook een professionele fotograaf mee en geeft je de originele digitale bestanden zonder meerprijs. Aurora Bus Tours, vanaf ~€ 61, noemt professionele foto's bij wat inbegrepen is.

De cabintour, vanaf ~€ 90, werkt anders. De gids belooft per gast minstens 3–4 goede foto's, gemaakt met een topklasse telefoon en na de nacht naar je gestuurd, en de Viator-pagina noemt verkleedkleren voor grappige foto's.

De compositie

Een foto van alleen groene lucht verveelt snel. Een rij sparren of een bevroren meer geeft het noorderlicht schaal, net als een cabindak of een vriend die stil blijft staan. De meren langs de Ingraham Trail bieden in de winter een wijde, open voorgrond.

Voor een portret onder het licht vraag je je model de hele belichting stil te staan, terwijl iemand het gezicht kort en zacht belicht. De fotografen van de tours doen dit de hele nacht en leggen graag uit hoe.

Een uur achter een statief staan is koud werk, dus kleed je erop met onze gids over wat je aantrekt bij min 30. Gezinnen kunnen noorderlichtnachten met kinderen lezen om kleine handjes tussen de foto's door warm te houden.