Wat je aantrekt voor een noorderlichtnacht in Yellowknife bij min 30

Hoe koud de nachten worden

Winternachten in Yellowknife zijn vaak −20 tot −35 °C, en in januari zakt het 's nachts vaak onder −30 °C. Wind op een open meer laat het nog kouder aanvoelen.

De herfst is milder: van ongeveer half augustus tot begin oktober schommelen de nachten meestal rond het vriespunt of net eronder. Een warme jas en een muts zijn dan vaak genoeg. Onze gids over de beste maanden in Yellowknife vergelijkt de twee seizoenen.

De lucht is droog, en dat helpt, want droge kou voelt minder rauw aan dan vochtige kou bij dezelfde temperatuur. Onbedekte huid bevriest er toch snel door, en de rest van deze gids gaat over de nachten midden in de winter.

Stilstaan is het zware deel

Lopen bij min 30 is in gewone winterkleding een korte tijd te doen. Een uur stilstaan op een bevroren meer en naar de lucht staren is iets anders, want je lichaam maakt veel minder warmte als het nauwelijks beweegt.

Een noorderlichttour wisselt zo'n 4 uur lang wachten en kijken af, vaak tot ver na middernacht. Kleed je voor het traagste, stilste deel van de nacht, niet voor het stukje van de bus naar de oever.

De lagen, van huid naar buiten

Meerdere dunnere lagen houden meer warmte vast dan één dikke jas, en je kunt ze openzetten in een verwarmde bus of cabin. Katoen houdt zweet vast en koelt je af. Laat jeans en katoenen T-shirts in het hotel.

• Thermo-ondergoed voor boven en onder, van wol of synthetische stof
• Een middenlaag van fleece of wol
• Een donzen parka die over je heupen valt, liefst met capuchon
• Gevoerde sneeuwbroek over het ondergoed
• Een warme muts die je oren bedekt, met de capuchon van de parka eroverheen
• Een nekwarmer die je over neus en wangen kunt trekken
• Dunne binnenhandschoenen in dikke wanten
• Gevoerde winterlaarzen die ruim onder −30 °C geschikt zijn, met ruimte om je tenen te bewegen
• Wollen sokken, liever één goed paar dan twee strakke
• Hand- en voetwarmers voor de trage uren

Eerst handen en voeten, dan het gezicht

Vingers en tenen worden het eerst koud, omdat het lichaam bij strenge kou warmte terugtrekt naar de romp. Wanten houden de vingers bij elkaar en warmer dan handschoenen, en met binnenhandschoenen bedien je een paar seconden je telefoon zonder blote huid.

Laarzen zijn het allerbelangrijkst. Winterlaarzen voor de stad zijn zelden gemaakt voor een uur op meerijs bij min 30, dus kijk naar de temperatuurwaarde. Strakke laarzen knijpen de doorbloeding af, dus laat ruimte voor je tenen en kies één dikke sok in plaats van twee.

Je gezicht kun je niet helemaal bedekken terwijl je omhoog kijkt. Trek de nekwarmer hoog op en kijk af en toe naar de wangen en neuzen van je reisgenoten. Lippenbalsem helpt ook, want de droge lucht laat lippen snel barsten.

Bevriezing: de waarschuwingssignalen

Bevriezing kan bij deze temperaturen binnen enkele minuten beginnen op wangen en vingers, zeker als het waait. De eerste signalen zijn bleke of wasachtige huid en een gevoelloos, stijf gevoel waar het net nog prikte.

Merk je ze op, ga dan terug de bus of het gebouw in en warm de huid voorzichtig op tegen je lichaam of in warme lucht. Wrijf er niet met sneeuw over. Het de gids vroeg vertellen is beter dan wachten tot een vingertop wit wordt.

Warme plekken op elke tour

Hoeveel kou je trotseert, hangt deels af van de tour. De cabintour, vanaf ~€ 90, heeft een verwarmde cabin in de bush, terwijl het personeel elke paar minuten de lucht controleert. Je stapt naar buiten als het licht verschijnt, en een middernachtmaal van fish chowder (vissoep) en warme bannock, een traditioneel plat brood, helpt ook.

Destination NWT, vanaf ~€ 87, heeft een warme, ruime lodge bij Madeline Lake met moderne toiletten en warme dranken. Yellowknife Vacations vanaf ~€ 55 en Aurora Bus Tours vanaf ~€ 61 hebben allebei verwarmde voertuigen, maar geen gebouw bij de stops.

Onze vergelijking van de vier soorten tours weegt de warmte af tegen de flexibiliteit van een tour die naar heldere lucht rijdt. Welke je ook kiest, het noorderlicht is nooit gegarandeerd, dus kleed je op een lange wachttijd.

Huren in plaats van kopen

Weinig bezoekers hebben een parka en laarzen voor min 30, en ze kopen voor één reis is duur. Verschillende lokale outfitters in Yellowknife verhuren parka's en laarzen, dus je kunt met gewone lagen aankomen en de zware spullen in de stad ophalen.

Van de vier tours die we vergelijken noemt alleen de Viator-pagina van de cabin kledingverhuur als inbegrepen. Bij de andere drie huur je zelf of neem je eigen spullen mee, en onze gids over wat elke tour kost rekent dat tot de extra's. Een huurset reserveren voordat je vliegt, scheelt tijd bij aankomst.

Houdt een bewolkte voorspelling je een nacht binnen, dan behandelt onze gids over als de lucht dicht blijft je opties. De warme kleren liggen dan nog klaar voor de volgende heldere avond.