Que porter pour une nuit d'aurores à Yellowknife à moins 30

Jusqu'où descend le froid

Les nuits d'hiver à Yellowknife tournent souvent entre −20 et −35 °C, et en janvier elles descendent souvent sous −30 °C. Le vent sur un lac découvert accentue encore la sensation de froid.

L'automne est plus doux : de la mi-août environ jusqu'au début octobre, les nuits restent en général autour de zéro ou juste en dessous. Une veste chaude et un bonnet suffisent souvent. Notre guide sur les meilleurs mois à Yellowknife compare les deux saisons.

L'air est sec, ce qui aide, car un froid sec paraît moins mordant qu'un froid humide à la même température. Il gèle pourtant vite la peau exposée, et la suite de ce guide porte sur les nuits du cœur de l'hiver.

Rester immobile, c'est le plus dur

Marcher à moins 30 reste supportable un petit moment en vêtements d'hiver ordinaires. Rester immobile une heure sur un lac gelé, les yeux levés vers le ciel, c'est autre chose, car votre corps produit bien moins de chaleur quand il bouge à peine.

Une excursion aux aurores mêle attente et observation pendant environ 4 heures, souvent bien après minuit. Habillez-vous pour le moment le plus lent et le plus immobile de la nuit, pas pour la marche entre le bus et la rive.

Les couches, de la peau vers l'extérieur

Plusieurs couches fines retiennent mieux la chaleur qu'un seul manteau épais, et elles permettent de vous découvrir dans un bus ou une cabane chauffés. Le coton retient la transpiration et vous glace. Laissez jeans et t-shirts en coton à l'hôtel.

• Un sous-vêtement thermique haut et bas en laine ou en synthétique
• Une couche intermédiaire en polaire ou en laine
• Une parka en duvet assez longue pour couvrir les hanches, idéalement avec capuche
• Un pantalon de neige isolant par-dessus le sous-vêtement
• Un bonnet chaud qui couvre les oreilles, avec la capuche de la parka par-dessus
• Un tour de cou que l'on peut remonter sur le nez et les joues
• De fines sous-gants dans d'épaisses moufles
• Des bottes d'hiver isolées prévues pour bien moins de −30 °C, avec de la place pour bouger les orteils
• Des chaussettes en laine, une bonne paire plutôt que deux trop serrées
• Des chauffe-mains et chauffe-pieds pour les heures creuses

Les mains et les pieds d'abord, puis le visage

Les doigts et les orteils lâchent en premier, car le corps ramène la chaleur vers son centre dans le grand froid. Les moufles gardent les doigts ensemble et plus au chaud que des gants, et les sous-gants vous laissent manipuler un téléphone quelques secondes sans peau nue.

Les bottes comptent plus que tout. Les bottes d'hiver de ville sont rarement conçues pour une heure sur la glace d'un lac à moins 30, alors vérifiez leur température nominale. Des bottes serrées coupent la circulation : laissez de la place aux orteils et préférez une chaussette épaisse à deux.

Le visage est la partie que vous ne pouvez pas couvrir entièrement en levant les yeux. Remontez bien le tour de cou et jetez de temps en temps un œil aux joues et au nez de vos compagnons. Un baume à lèvres aide aussi, car l'air sec gerce vite les lèvres.

Gelures, les signes d'alerte

Les gelures peuvent commencer sur les joues et les doigts en quelques minutes à ces températures, surtout avec du vent. Les premiers signes sont une peau pâle ou cireuse et une sensation d'engourdissement et de raideur là où ça piquait un instant plus tôt.

Si vous les remarquez, retournez dans le bus ou le bâtiment et réchauffez doucement la peau contre votre corps ou à l'air chaud. Ne la frottez pas avec de la neige. Mieux vaut prévenir le guide tôt que d'attendre qu'un bout de doigt devienne blanc.

Les abris chauffés de chaque excursion

Le froid que vous affrontez dépend en partie de l'excursion. L'excursion en cabane, à partir de ~90 €, dispose d'une cabane chauffée dans la forêt pendant que l'équipe vérifie le ciel toutes les quelques minutes. Vous sortez quand les aurores apparaissent, et un repas de minuit avec chaudrée de poisson et bannock chaud aide aussi.

Destination NWT, à partir de ~87 €, a un lodge chauffé et spacieux près de Madeline Lake, avec toilettes modernes et boissons chaudes. Yellowknife Vacations à partir de ~55 € et Aurora Bus Tours à partir de ~61 € ont tous deux des véhicules chauffés, mais aucun bâtiment aux arrêts.

Notre comparaison des quatre styles d'excursion met en balance la chaleur et la souplesse d'une excursion qui roule vers un ciel dégagé. Quel que soit votre choix, les aurores ne sont jamais garanties, alors habillez-vous pour une longue attente.

Louer plutôt qu'acheter

Peu de visiteurs possèdent une parka et des bottes prévues pour moins 30, et les acheter pour un seul voyage coûte cher. Plusieurs magasins d'équipement de Yellowknife louent parkas et bottes, vous pouvez donc arriver avec des couches ordinaires et récupérer l'équipement lourd en ville.

Parmi les quatre excursions que nous comparons, seule l'annonce Viator de la cabane indique la location de vêtements comme incluse. Pour les trois autres, vous louez ou apportez votre propre équipement, et notre guide sur le prix de chaque excursion le compte parmi les extras. Réserver la location avant de prendre l'avion fait gagner du temps à l'arrivée.

Si une prévision nuageuse vous garde à l'intérieur un soir, notre guide sur les nuits où le ciel reste fermé présente vos options. Les vêtements chauds vous attendront pour la prochaine soirée dégagée.