Bus, cabane ou lodge pour les aurores de Yellowknife ?
Toutes les excursions aurores boréales au départ de Yellowknife durent environ quatre heures après la tombée de la nuit, et pourtant les soirées n'ont rien à voir. Les bus vous font passer d'un arrêt à l'autre, tandis que la cabane et le lodge offrent une salle chauffée où attendre. Ce guide met les quatre formules côte à côte pour que vous trouviez celle qui correspond à votre résistance au froid.
Quatre façons de passer la nuit
Les quatre excursions que nous comparons ont beaucoup en commun. Chacune vient vous chercher à l'hôtel et dure environ quatre heures, pour vous emmener hors de la ville sous un ciel sombre.
Elles se distinguent sur deux questions : où vous attendez entre deux apparitions, et si le guide se déplace quand les nuages arrivent. Ces deux choix décident du froid que vous aurez et de ce que la météo peut gâcher.
| Formule | Excursion | À partir de | Groupe | Abri chauffé | Bouge selon les nuages |
|---|---|---|---|---|---|
| Bus à arrêts photo | Yellowknife Vacations | ~55 € | Jusqu'à 16 | Bus chauffé | Itinéraire fixe, trois arrêts |
| Base en cabane | Excursion en cabane douillette | ~90 € | Jusqu'à 17 | Cabane chauffée | Non |
| Lodge plus poursuite | Destination NWT | ~87 € | 33–38 | Lodge et bus | Oui, les nuits nuageuses |
| Pure poursuite | Aurora Bus Tours | ~61 € | 24–28 | Bus chauffé | Oui, chaque nuit |
Le bus à arrêts photo
Le bus de Yellowknife Vacations à partir de ~55 € suit l'Ingraham Trail à l'est de la ville et s'arrête à trois endroits différents pour les points de vue et les photos. Le chauffeur-guide commente le trajet, et un photographe professionnel est à bord.
Le rythme est simple. Vous descendez pour regarder et poser pour les photos, puis vous regagnez le bus chauffé quand vos orteils protestent. Le bus prend jusqu'à 16 personnes, et GetYourGuide indique un guidage en anglais et en chinois.
Le point faible, c'est la chaleur. Sans bâtiment aux arrêts, le bus est votre seul abri par une nuit à −30 °C. Il convient aux voyageurs qui veulent des photos variées et un groupe plus petit, au prix le plus bas des quatre.
La cabane qui attend le ciel
L'excursion en cabane à partir de ~90 € roule une quinzaine de minutes hors de la ville et ne bouge plus. Vous êtes assis dans une cabane chauffée avec chaudrée et bannock pendant que l'équipe guette l'aurore toutes les quelques minutes et vous appelle dehors quand elle se montre.
Autour de la cabane, il y a de la place pour s'étaler pour les photos, et le guide prend au moins 3–4 bonnes photos de chaque participant avec des téléphones. Les groupes ne dépassent pas 17 personnes sur GetYourGuide.
La contrepartie, c'est la souplesse. L'excursion a lieu par tous les temps et ne poursuit jamais rien, donc un banc de nuages au-dessus de la cabane signifie une soirée douillette sans le spectacle. Elle convient à ceux qui supportent mal le froid ou préfèrent attendre à l'intérieur plutôt qu'au bord d'une route.
Le lodge qui peut encore bouger
Le lodge et la poursuite de Destination NWT à partir de ~87 € mêlent les deux approches. Une nuit claire et froide signifie de longs moments dans un lodge chauffé près de Madeline Lake. Sous les nuages, le bus passe plus de temps sur la route à chercher une trouée.
Le lodge est la plus animée des bases chauffées. Jeux de société et mah-jong partagent la salle avec des bornes d'arcade et un baby-foot, plus une exposition de fourrures et de produits d'origine animale. Des toilettes modernes chauffées et le Wi-Fi gratuit rendent faciles les heures entre deux apparitions.
La taille est l'inconvénient. Jusqu'à 33 participants sur GetYourGuide et 38 sur Viator en font le plus grand groupe ici, et une salle avec des jeux d'arcade est rarement calme. Il obtient 4,6 sur les deux sites.
Un lodge chauffé qui bouge encore pour les nuages
La nuit de quatre heures de Destination NWT près de Madeline Lake. Un photographe professionnel vous accompagne, et les fichiers numériques originaux ne coûtent rien de plus. Les deux sites de réservation permettent d'annuler gratuitement jusqu'à 24 heures avant.
La pure poursuite
La chasse d'Aurora Bus Tours à partir de ~61 € n'a aucun site fixe. Le guide repère le ciel le plus dégagé et les meilleures conditions de la nuit et s'y rend dans un véhicule chauffé, avec en-cas et boissons chaudes à bord.
Viator indique un départ à 21 h et quatre à cinq heures dehors, avec le Yellowknife River Territorial Park parmi les arrêts. Le groupe va jusqu'à 24 personnes sur GetYourGuide et 28 sur Viator, et les photos professionnelles sont incluses.
Elle affiche 5,0 sur les deux sites, mais avec le moins d'avis des quatre (20+ sur GetYourGuide, 60+ sur Viator). Attendez-vous à de plus longs trajets, et les arrêts n'ont aucun bâtiment chauffé où entrer. Notre page sur la lecture des prévisions d'aurores explique pourquoi la recherche d'un ciel dégagé compte.
Les repas varient selon la formule
Les repas varient plus qu'on ne le pense. La cabane sert vers minuit un repas léger de chaudrée de poisson et de bannock chaud avec des confitures, le seul vrai repas des quatre excursions.
Les trois autres s'en tiennent aux en-cas et aux boissons chaudes. Yellowknife Vacations propose des biscuits et des boissons chaudes comme le chocolat, et Destination NWT sert des en-cas légers au lodge. Dans tous les cas, dînez vraiment avant la prise en charge.
La chaleur contre la souplesse
Le choix de fond se résume à ceci. Une base chauffée fixe vous garde à l'aise mais vous laisse à la merci des nuages qui stationnent au-dessus, alors qu'une poursuite améliore vos chances les nuits mitigées, au prix de plus de froid et de plus de route.
Aucune approche ne garantit les aurores, et elles peuvent s'embraser puis s'éteindre en quelques minutes. Par nuit claire sous l'ovale auroral, toutes les formules peuvent offrir un beau spectacle, mais par nuit nuageuse, seules les excursions qui bougent ont une chance.
Vous restez plusieurs nuits ? Mélangez les formules. Une poursuite la première nuit améliore vos chances dès le départ, tandis qu'une nuit plus tard en cabane ou au lodge reste au chaud quoi qu'il arrive. Notre guide sur le nombre de nuits à réserver détaille le plan.
Les familles avec de jeunes enfants liront notre page sur les nuits d'aurores avec des enfants, et ceux qui redoutent le froid peuvent commencer par comment s'habiller par moins 30. Pour le budget, voyez ce que coûte chaque excursion.