Fotografare l'aurora boreale a Yellowknife

Telefono o fotocamera?

I telefoni recenti con modalità notte riescono a registrare un'aurora luminosa sorprendentemente bene. Raccolgono luce per diversi secondi e combinano i fotogrammi, trasformando una banda pallida in un arco verde nitido. Per molti visitatori bastano un telefono e un piccolo treppiede.

Una fotocamera con comandi manuali fa ancora meglio con le aurore deboli e i cieli ampi. Ti permette anche di impostare tu messa a fuoco ed esposizione invece di fidarti della scelta del telefono. Se ne hai una, portala, ma anche con il solo telefono non tornerai a mani vuote.

In ogni caso, prima le luci devono farsi vedere. L'aurora non è mai garantita, e la nostra guida su come leggere le previsioni dell'aurora spiega perché sono le nuvole a decidere quasi tutte le notti.

Far vedere l'aurora al telefono

Attiva la modalità notte e tieni il telefono fermo per tutto il conto alla rovescia, o meglio ancora appoggialo su un piccolo treppiede. Un treppiede economico con le gambe flessibili sta in tasca e si aggrappa a una ringhiera o a un cumulo di neve.

Spegni il flash e tocca il cielo sullo schermo per mettere a fuoco. Se il telefono ti lascia scegliere un'esposizione notturna più lunga, prova alcune durate. Le foto spesso sembrano più luminose del cielo che hai visto, ed è normale.

Tra uno scatto e l'altro tieni il telefono in una tasca interna. Al freddo le batterie si scaricano in fretta, e un telefono carico al massimo può spegnersi dopo pochi minuti all'aria aperta. Un piccolo power bank tenuto al caldo contro il corpo è una riserva sensata.

Impostazioni della fotocamera per cominciare

Considera i valori qui sotto un punto di partenza e correggili dopo aver visto il primo scatto. Ogni aurora è diversa, e una luminosa e veloce richiede meno luce di una debole e ferma.

• Un obiettivo grandangolare, perché ci stiano sia l'arco sia il paesaggio
• Messa a fuoco manuale su infinito (provala su una stella luminosa con lo schermo ingrandito)
• ISO 1600–3200
• Il diaframma più aperto che il tuo obiettivo consente
• Esposizioni di 2–10 secondi, più brevi quando le luci si muovono in fretta
• Un treppiede e l'autoscatto, così premere il pulsante non fa tremare l'inquadratura

Le esposizioni brevi mantengono nitide le forme delle tende in movimento, quelle lunghe le spalmano in un bagliore morbido. Quando il cielo si illumina all'improvviso, accorcia il tempo di esposizione prima di toccare qualsiasi altra cosa.

Batterie fredde e lenti appannate

Le batterie della fotocamera perdono carica in fretta a meno 20 o sotto. Portane due o tre di riserva in una tasca interna e cambiale man mano che si esauriscono, perché una batteria fredda spesso recupera un po' di carica quando si riscalda.

Il problema successivo è il tuo stesso respiro. Respirare vicino all'obiettivo o al mirino lascia una patina di brina, quindi gira la testa mentre scatti. Le dita nude sul metallo freddo fanno male presto, e dei sottoguanti sottili aiutano con i pulsanti.

A fine serata il rischio è la condensa. Una fotocamera fredda portata in un bus o in un edificio caldo si appanna dentro e fuori. Mettila in una borsa chiusa prima di entrare e lasciala scaldare piano prima di aprirla.

Luce rossa, non bianca

Una lampada frontale è utile sul terreno innevato, ma un fascio bianco rovina la tua visione notturna e finisce nelle lunghe esposizioni di tutti gli altri. Scegline una con la modalità rossa e tienila puntata verso il basso.

Lo stesso vale per gli schermi dei telefoni, che al buio brillano molto. Abbassa la luminosità, e una volta abituati gli occhi vedrai molto meglio i bordi deboli dell'aurora.

Cosa fotografano i tour per te

Tutti e quattro i tour che confrontiamo ti mandano a casa con delle foto, il che toglie pressione se la tua attrezzatura fa fatica. Yellowknife Vacations, da ~55 €, ha un fotografo professionista a bordo del bus, e l'annuncio dice chiaramente che le foto non si pagano.

Destination NWT, da ~87 €, porta anch'essa un fotografo professionista e ti dà i file digitali originali senza costi aggiuntivi. Aurora Bus Tours, da ~61 €, indica le foto professionali come incluse.

Il tour della baita, da ~90 €, funziona diversamente. La guida promette almeno 3–4 buoni scatti a persona, fatti con un telefono di fascia alta e inviati dopo la serata, e l'annuncio su Viator parla di costumi per foto divertenti.

Comporre l'inquadratura

Una foto di solo cielo verde stanca presto. Una fila di abeti o un lago ghiacciato danno all'aurora una scala, e lo stesso fanno il tetto di una baita o un amico immobile. I laghi lungo l'Ingraham Trail offrono in inverno primi piani ampi e aperti.

Per un ritratto sotto le luci, chiedi alla persona di restare immobile per tutta l'esposizione mentre qualcuno le illumina il viso per un attimo, con una luce morbida. I fotografi dei tour lo fanno tutta la notte e te lo spiegano volentieri.

Restare un'ora dietro un treppiede è un lavoro freddo, quindi vestiti di conseguenza con la nostra guida su cosa indossare a meno 30. Le famiglie possono leggere l'aurora con i bambini per tenere al caldo le manine tra uno scatto e l'altro.