Ingraham Trail, droga zorzy polarnej pod Yellowknife

Droga na wschód, w ciemność

Ingraham Trail to autostrada nr 4, biegnąca z Yellowknife na wschód przez około 70 km. Kończy się koło Tibbitt Lake, a po drodze mija długi sznur jezior wśród skalistych wzgórz Tarczy Kanadyjskiej.

Gdy opuścisz skraj miasta, latarnie znikają za tobą w ciągu kilku minut. Ta szybka ciemność to główny powód, dla którego wycieczki jadą w tę stronę.

Miasto i tereny wokół trasy to tradycyjne ziemie Yellowknives Dene First Nation. Szanuj prywatne grunty i tabliczki przy domkach, gdy zatrzymujesz się gdziekolwiek przy drodze.

Dlaczego to dobre miejsce na zorzę

Dwie rzeczy czynią z tej trasy zorzową drogę miasta. Ciemne niebo jest tylko krótki kawałek od hotelu, a jeziora dają szerokie widoki aż po horyzont.

Zimą jeziora zamarzają w płaskie, białe pierwsze plany, z linią drzew na drugim brzegu, która obramowuje niebo. Widać niski zielony łuk nad lodem, który las by zasłonił.

Yellowknife leży pod owalem zorzowym, więc zorza często pojawia się wysoko nad głową, a nie tylko nisko nad horyzontem. Wciąż nie ma jednak gwarancji, a w większość nocy decydują chmury.

Jeziora po drodze

Jeziora pojawiają się jedno po drugim, gdy jedziesz na wschód. Nazwy, które możesz usłyszeć od przewodnika, to między innymi te, mniej więcej w kolejności od miasta.

• Yellowknife River Territorial Park, blisko początku trasy
• Prosperous Lake
• Madeline Lake, gdzie Destination NWT ma swój ośrodek
• Pontoon Lake
• Prelude Lake
• Hidden Lake, w Hidden Lake Territorial Park
• Tibbitt Lake, blisko końca drogi

To, jak daleko jedzie wycieczka, zależy od nocy i organizatora, więc przystanki się zmieniają. Celem jest otwarte niebo bez chmur, a nie konkretne jezioro.

Które wycieczki korzystają z trasy

Autobus Yellowknife Vacations od ~55 € jest zbudowany wokół tej trasy. Zatrzymuje się przy niej w trzech różnych miejscach dla różnych widoków i zdjęć, z komentarzem na żywo od kierowcy-przewodnika i zawodowym fotografem na pokładzie.

Destination NWT od ~87 € spędza noce w ciepłym ośrodku nad Madeline Lake. W pochmurne noce jego autobus dłużej jeździ w stronę czystszego rejonu.

Aurora Bus Tours od ~61 € podaje w planie na Viatorze przystanek w Yellowknife River Territorial Park. Poza tym przewodnik wybiera miejsca według warunków danej nocy.

Wycieczka do chaty od ~90 € korzysta z własnej chaty około 15 minut od miasta. Nasz poradnik o stylach wycieczek wyjaśnia, czym różnią się te cztery noce.

Jak wygląda przystanek na trasie

Przystanek zimową nocą to wyjście z ciepłego autobusu w głęboki mróz nad jeziorem. Oczy potrzebują kilku minut, by przywyknąć do ciemności, zanim słaba zorza stanie się wyraźna.

Słaba zorza może wyglądać dla oka na szarobiałą, podczas gdy aparat widzi zieleń. Gdy się wzmacnia, kolor staje się oczywisty. Światło potrafi wtedy w kilka sekund przemknąć przez całe niebo.

Stanie w miejscu na lodzie jest zimniejsze niż chodzenie, więc krótkie chwile na zewnątrz z przerwami w autobusie sprawdzają się lepiej niż jedno długie czekanie. Ogrzewacze do rąk i stóp w kieszeniach pomagają na każdym przystanku.

Używaj czołówki z czerwonym światłem zamiast białego, żeby nie psuć innym widzenia w ciemności ani zdjęć. Podczas chodzenia kieruj ją w ziemię.

Nocą na własną rękę

Możesz wynająć auto i przejechać trasę sam, ale podchodź do niej z respektem. Licz się z lodem na jezdni i całkowitym brakiem latarni. Zwierzęta mogą wyjść spomiędzy drzew bez ostrzeżenia.

Nigdy nie zatrzymuj się na samej jezdni, żeby spojrzeć w górę. Zjedź całkowicie na zatoczkę lub parking i spodziewaj się, że inni obserwatorzy zorzy korzystają z tych samych miejsc. Ciemne auto na poboczu trudno dostrzec, więc parkuj z dala od pasa ruchu.

Drugim ryzykiem jest mróz. Przy −30 °C auto może mieć problem z odpaleniem, a awaria daleko od miasta to poważna sprawa, bo w najzimniejsze noce odsłonięta skóra szybko ulega odmrożeniu.

Wieź pełny zimowy strój dla każdego i trzymaj bak dobrze zatankowany. Warunki na drodze zmieniają się z nocy na noc, więc sprawdź je przed wyjazdem.

Przy pierwszej wizycie wycieczka jest prostszym wyborem, bo przewodnik zna zatoczki, a autobus pozostaje ciepły. Nasz poradnik o ubraniu przyda się w obu przypadkach.

Planowanie nocy na trasie

Jesienią, gdy jeziora są jeszcze niezamarznięte i mogą odbijać zorzę, trasa wygląda inaczej niż zimą, gdy leżą skute lodem pod śniegiem. Nasz poradnik o najlepszych miesiącach omawia ten wybór.

Jesienne noce (mniej więcej od połowy sierpnia do początku października) oscylują wokół zera lub tuż poniżej. Zima (mniej więcej od połowy listopada do początku kwietnia) przynosi długie noce i mróz, który w styczniu często spada poniżej −30 °C.

Fotografowie powinni przed pierwszą nocą przeczytać naszą stronę o fotografowaniu zorzy. Poradnik o prognozie wyjaśnia, dlaczego chmury liczą się bardziej niż indeks Kp, a porównanie kosztów zestawia ceny.