Ingraham Trail, a estrada da aurora boreal em Yellowknife
A maioria dos passeios de aurora saindo de Yellowknife passa pelo menos parte da noite numa mesma estrada. A Highway 4, a Ingraham Trail, segue para leste da cidade entre lagos e morros rochosos onde o brilho urbano some depressa. Este guia fala dos lagos ao longo dela e dos passeios que a usam, além do que esperar se você mesmo dirigir por lá.
Uma estrada para leste, rumo ao escuro
A Ingraham Trail é a Highway 4, que segue para leste de Yellowknife por cerca de 70 km. Ela termina perto do Tibbitt Lake e, no caminho, passa por uma longa sequência de lagos entre os morros rochosos do Escudo Canadense.
Assim que você deixa os limites da cidade, as luzes da rua ficam para trás em poucos minutos. Esse escuro rápido é o principal motivo de os passeios irem para esse lado.
A cidade e as terras em volta da estrada são território tradicional da Yellowknives Dene First Nation. Respeite as terras particulares e as placas de cabanas sempre que parar em algum ponto da estrada.
Por que ela funciona para a aurora
Duas coisas fazem dessa estrada a rota da aurora da cidade. O céu escuro fica a uma viagem curta do seu hotel, e os lagos oferecem vistas amplas até o horizonte.
No inverno esses lagos congelam e viram primeiros planos brancos e planos, com uma linha de árvores na margem oposta emoldurando o céu. Dá para ver um arco verde baixo sobre o gelo que uma floresta esconderia.
Yellowknife fica sob o oval auroral, então a aurora muitas vezes aparece bem no alto do céu, e não só perto do horizonte. Mesmo assim, ela não tem garantia, e as nuvens decidem a maioria das noites.
Os lagos pelo caminho
Os lagos vêm um depois do outro conforme você segue para leste. Entre os nomes que você pode ouvir de um guia estão estes, mais ou menos na ordem a partir da cidade.
- Yellowknife River Territorial Park, perto do início da estrada
- Prosperous Lake
- Madeline Lake, onde a Destination NWT tem o seu lodge
- Pontoon Lake
- Prelude Lake
- Hidden Lake, dentro do Hidden Lake Territorial Park
- Tibbitt Lake, perto do fim da estrada
A distância que um passeio percorre depende da noite e da empresa, então as paradas mudam. O objetivo é céu aberto e sem nuvens, não um lago específico.
Quais passeios usam a estrada
O ônibus da Yellowknife Vacations, a partir de ~US$ 62, é todo construído em torno da estrada. Ele para em três locais diferentes ao longo dela, para vistas e fotos variadas, com comentários ao vivo do motorista-guia e um fotógrafo profissional a bordo.
A Destination NWT, a partir de ~US$ 98, tem como base das suas noites um lodge quente perto do Madeline Lake. Em noites nubladas, o ônibus passa mais tempo dirigindo em direção a uma área mais limpa.
A Aurora Bus Tours, a partir de ~US$ 69, cita o Yellowknife River Territorial Park como parada no roteiro do Viator. Fora isso, o guia escolhe os pontos conforme as condições da noite.
O passeio da cabana, a partir de ~US$ 101, usa a sua própria cabana a uns 15 minutos da cidade. Nosso guia de estilos de passeio explica como as quatro noites se diferenciam.
Três paradas na estrada numa só noite
O ônibus de quatro horas da Yellowknife Vacations, para até 16 pessoas, leva chocolate quente e biscoitos. As fotos do fotógrafo são grátis, e o GetYourGuide dá nota 4,7 com 290+ avaliações.
Como é uma parada na estrada
Uma parada numa noite de inverno significa sair de um ônibus quente para um frio intenso à beira de um lago. Os seus olhos precisam de vários minutos para se acostumar ao escuro antes que uma aurora fraca apareça com nitidez.
Uma aurora fraca pode parecer branco-acinzentada a olho nu, enquanto a câmera capta o verde. Quando ela se intensifica, a cor fica evidente. A luz pode então varrer o céu em segundos.
Ficar parado sobre o gelo é mais frio do que caminhar, então períodos curtos do lado de fora com pausas no ônibus funcionam melhor do que uma longa espera. Aquecedores de mãos e de pés nos bolsos ajudam em cada parada.
Use uma lanterna de cabeça com luz vermelha em vez de branca, para não atrapalhar a visão noturna nem as fotos dos outros. Aponte-a para o chão enquanto caminha.
Dirigindo você mesmo à noite
Você pode alugar um carro e dirigir pela estrada por conta própria, mas com respeito. Espere gelo na pista e nenhuma iluminação. Animais podem sair do meio das árvores sem aviso.
Nunca pare na pista para olhar para cima. Saia totalmente da estrada num recuo ou estacionamento, e espere encontrar outros observadores de aurora usando os mesmos lugares. Um carro escuro no acostamento é difícil de ver, então estacione bem longe da faixa de trânsito.
O frio é o outro risco. A −30 °C um carro pode ter dificuldade para pegar, e uma pane longe da cidade é coisa séria, já que a pele exposta pode sofrer congelamento rapidamente nas noites mais frias.
Leve roupas de inverno completas para todos e mantenha o tanque bem cheio. As condições da estrada mudam de uma noite para outra, então confira antes de sair.
Numa primeira visita, um passeio é a escolha mais simples, já que o guia conhece os recuos e o ônibus continua quente. Nosso guia de roupas vale nos dois casos.
Planejando a sua noite na estrada
A estrada é diferente no outono, quando os lagos ainda não congelaram e podem refletir a aurora, e no inverno, quando ficam congelados sob a neve. Nosso guia dos melhores meses explica essa escolha.
As noites de outono (mais ou menos de meados de agosto ao início de outubro) ficam em torno de zero grau ou um pouco abaixo. O inverno (aproximadamente de meados de novembro ao início de abril) traz noites longas e um frio que muitas vezes passa de −30 °C em janeiro.
Quem fotografa deve ler nossa página sobre como fotografar a aurora antes da primeira noite. O guia da previsão explica por que as nuvens importam mais que o índice Kp, e a comparação de preços mostra as tarifas.