Ingraham Trail, Yellowknifes väg till norrskenet
De flesta norrskensturer från Yellowknife tillbringar åtminstone en del av kvällen på en och samma väg. Highway 4, Ingraham Trail, leder österut från stan förbi sjöar och klippiga kullar där stadens ljusskimmer snabbt bleknar. Den här guiden tar upp sjöarna längs vägen och turerna som använder den, plus vad du kan vänta dig om du kör den själv.
En väg österut in i mörkret
Ingraham Trail är Highway 4, som går österut från Yellowknife i cirka 70 km. Den slutar nära Tibbitt Lake och passerar på vägen en lång rad sjöar bland de klippiga kullarna på Canadian Shield.
När du lämnat stadens utkant försvinner gatlyktorna bakom dig inom några minuter. Det snabba mörkret är huvudskälet till att turerna åker hit.
Staden och landet kring vägen är traditionellt territorium för Yellowknives Dene First Nation. Respektera privat mark och skyltar vid stugor när du stannar någonstans längs vägen.
Varför den fungerar för norrsken
Två saker gör vägen till stadens norrskensväg. Mörk himmel finns bara en kort bilresa från hotellet, och sjöarna ger vid utsikt ända bort till horisonten.
På vintern fryser sjöarna till platta vita förgrunder, med en trädlinje på andra stranden som ramar in himlen. Du kan se en låg grön båge över isen som en skog skulle dölja.
Yellowknife ligger under norrskensovalen, så norrskenet syns ofta högt ovanför och inte bara nära horisonten. Det kommer ändå utan garanti, och molnen avgör de flesta kvällar.
Sjöar längs vägen
Sjöarna kommer den ena efter den andra när du kör österut. Namn du kan höra från en guide är bland annat dessa, ungefär i ordning från stan.
- Yellowknife River Territorial Park, nära början av vägen
- Prosperous Lake
- Madeline Lake, där Destination NWT har sin lodge
- Pontoon Lake
- Prelude Lake
- Hidden Lake, inne i Hidden Lake Territorial Park
- Tibbitt Lake, nära vägens slut
Hur långt en tur kör beror på kvällen och arrangören, så stoppen varierar. Målet är öppen himmel utan moln, inte en viss sjö.
Vilka turer som använder vägen
Yellowknife Vacations buss från ~55 € är uppbyggd kring vägen. Den stannar på tre olika platser längs den för olika utsikter och foton, med berättande från chauffören, som också är guide, och en professionell fotograf ombord.
Destination NWT från ~87 € utgår från en varm lodge nära Madeline Lake. Molniga kvällar tillbringar bussen mer tid med att köra mot ett klarare område.
Aurora Bus Tours från ~61 € anger Yellowknife River Territorial Park som ett stopp i sin resplan på Viator. Utöver det väljer guiden platser efter kvällens förhållanden.
Stugturen från ~90 € använder sin egen stuga cirka 15 minuter från stan. Vår guide till turtyper förklarar hur de fyra kvällarna skiljer sig åt.
Tre stopp längs vägen på en kväll
Yellowknife Vacations fyra timmar långa busstur för upp till 16 gäster har varm choklad och kakor ombord. Fotografens bilder är gratis, och GetYourGuide ger den 4,7 av 290+ omdömen.
Hur ett stopp längs vägen känns
Ett stopp en vinterkväll innebär att kliva från en varm buss ut i djup kyla vid en sjö. Ögonen behöver flera minuter för att vänja sig vid mörkret innan svagt norrsken syns tydligt.
Svagt norrsken kan se gråvitt ut för ögat medan en kamera fångar grönt. När det tilltar blir färgen tydlig. Ljuset kan då svepa över himlen på några sekunder.
Att stå still på isen är kallare än att gå, så korta pass ute med pauser i bussen fungerar bättre än en lång väntan. Hand- och tåvärmare i fickorna hjälper vid varje stopp.
Använd en pannlampa med rött ljus i stället för vitt, så att du inte förstör andras mörkerseende eller bilder. Rikta den mot marken när du går.
Att köra själv på natten
Du kan hyra bil och köra vägen på egen hand, men ta den på allvar. Räkna med is på vägen och inga gatlyktor alls. Vilda djur kan kliva ut ur skogen utan förvarning.
Stanna aldrig på själva vägen för att titta upp. Kör helt av vid en ficka eller parkering, och räkna med att andra norrskensskådare använder samma platser. En mörk bil på vägrenen är svår att se, så parkera en bra bit från körfältet.
Kylan är den andra risken. Vid −30 °C kan en bil ha svårt att starta, och ett motorstopp långt från stan är allvarligt, eftersom bar hud snabbt kan få köldskador de kallaste nätterna.
Ha med kompletta vinterkläder för alla och håll tanken väl fylld. Väglaget ändras från natt till natt, så kolla det innan du ger dig av.
Vid ett första besök är en tur det enklare valet, eftersom guiden känner till fickorna och bussen håller sig varm. Vår klädguide gäller i båda fallen.
Planera din kväll längs vägen
Vägen ser annorlunda ut på hösten, när sjöarna fortfarande är öppna och kan spegla norrskenet, än på vintern, när de ligger frusna under snö. Vår guide till de bästa månaderna väger de två mot varandra.
Höstnätterna (ungefär mitten av augusti till början av oktober) ligger runt noll eller strax under. Vintern (ungefär mitten av november till början av april) ger långa nätter och kyla som i januari ofta går under −30 °C.
Fotografer bör läsa vår sida om att fotografera norrskenet före första kvällen. Prognosguiden förklarar varför molnen betyder mer än Kp index, och prisjämförelsen visar biljettpriserna.