Der Ingraham Trail, Yellowknifes Straße der Polarlichter
Die meisten Polarlicht-Touren ab Yellowknife verbringen zumindest einen Teil der Nacht auf einer einzigen Straße. Der Highway 4, der Ingraham Trail, führt von der Stadt nach Osten an Seen und felsigen Hügeln vorbei, wo das Licht der Stadt schnell verblasst. Dieser Ratgeber stellt die Seen entlang der Strecke und die Touren vor, die sie nutzen, und sagt dir, was dich erwartet, wenn du selbst fährst.
Eine Straße nach Osten in die Dunkelheit
Der Ingraham Trail ist der Highway 4 und verläuft von Yellowknife rund 70 km nach Osten. Er endet nahe Tibbitt Lake und führt unterwegs an einer langen Kette von Seen zwischen den felsigen Hügeln des Kanadischen Schilds (Canadian Shield) vorbei.
Sobald du den Stadtrand hinter dir lässt, bleiben die Straßenlaternen innerhalb von Minuten zurück. Diese schnelle Dunkelheit ist der Hauptgrund, warum die Touren hierher fahren.
Die Stadt und das Land rund um den Trail sind das traditionelle Gebiet der Yellowknives Dene First Nation. Achte auf Privatgrund und Hinweisschilder an Hütten, wenn du irgendwo entlang der Straße anhältst.
Warum er sich für Polarlichter eignet
Zwei Dinge machen den Trail zur Polarlichtstraße der Stadt. Dunkler Himmel liegt nur eine kurze Fahrt von deinem Hotel entfernt, und die Seen bieten weite Blicke bis zum Horizont.
Im Winter frieren diese Seen zu flachen weißen Vordergründen, mit einer Baumgrenze am anderen Ufer als Rahmen für den Himmel. So siehst du einen niedrigen grünen Bogen über dem Eis, den ein Wald verdecken würde.
Yellowknife liegt unter dem Polarlichtoval, daher erscheinen die Lichter oft hoch über dir und nicht nur am Horizont. Garantiert sind sie trotzdem nicht, und in den meisten Nächten entscheiden die Wolken.
Seen entlang der Strecke
Wenn du nach Osten fährst, folgt ein See auf den nächsten. Namen, die du von einem Guide hören könntest, sind diese, ungefähr in der Reihenfolge ab der Stadt.
- Yellowknife River Territorial Park, nahe dem Beginn des Trails
- Prosperous Lake
- Madeline Lake, wo Destination NWT seine Lodge hat
- Pontoon Lake
- Prelude Lake
- Hidden Lake, im Hidden Lake Territorial Park
- Tibbitt Lake, nahe dem Ende der Straße
Wie weit eine Tour fährt, hängt von der Nacht und vom Veranstalter ab, deshalb wechseln die Stopps. Das Ziel ist offener Himmel ohne Wolken, nicht ein bestimmter See.
Welche Touren den Trail nutzen
Der Bus von Yellowknife Vacations ab ~55 € ist ganz auf den Trail ausgerichtet. Er hält an drei verschiedenen Stellen für unterschiedliche Aussichten und Fotos, mit Live-Erklärungen vom Fahrer-Guide und einem Profifotografen an Bord.
Destination NWT ab ~87 € verbringt seine Nächte in einer warmen Lodge nahe Madeline Lake. In bewölkten Nächten fährt der Bus länger auf der Suche nach klarerem Himmel.
Aurora Bus Tours ab ~61 € nennt im Viator-Programm den Yellowknife River Territorial Park als Stopp. Darüber hinaus wählt der Guide die Plätze nach den Bedingungen der Nacht.
Die Hüttentour ab ~90 € nutzt ihre eigene Hütte rund 15 Minuten außerhalb der Stadt. Unser Ratgeber zu den Tourarten erklärt, wie sich die vier Nächte unterscheiden.
Drei Stopps am Trail in einer Nacht
Der vierstündige Bus von Yellowknife Vacations für bis zu 16 Gäste hat heißen Kakao und Kekse an Bord. Die Bilder des Fotografen sind kostenlos, und GetYourGuide bewertet die Tour mit 4,7 bei 290+ Bewertungen.
Wie sich ein Stopp am Trail anfühlt
Ein Stopp in einer Winternacht heißt, aus einem warmen Bus in tiefe Kälte an einem See zu steigen. Deine Augen brauchen einige Minuten, um sich an die Dunkelheit zu gewöhnen, bevor schwache Polarlichter deutlich sichtbar werden.
Schwache Polarlichter können für das Auge grauweiß wirken, während eine Kamera Grün einfängt. Werden sie stärker, ist die Farbe eindeutig. Dann kann das Licht binnen Sekunden über den Himmel ziehen.
Stillstehen auf Eis ist kälter als Gehen, also funktionieren kurze Phasen draußen mit Pausen im Bus besser als ein langes Warten. Hand- und Fußwärmer in den Taschen helfen an jedem Stopp.
Nimm eine Stirnlampe mit Rotlicht statt weißem Licht, damit du anderen nicht die Nachtsicht oder ihre Fotos verdirbst. Richte sie beim Gehen auf den Boden.
Nachts selbst fahren
Du kannst ein Auto mieten und den Trail auf eigene Faust fahren, solltest ihn aber ernst nehmen. Rechne mit Eis auf der Fahrbahn und überhaupt keinen Straßenlaternen. Wildtiere können ohne Vorwarnung aus dem Wald treten.
Halte nie auf der Fahrbahn selbst an, um nach oben zu schauen. Fahr ganz von der Straße ab, an eine Ausweichstelle oder einen Parkplatz, und rechne damit, dass andere Polarlichtbeobachter dieselben Plätze nutzen. Ein dunkles Auto am Seitenstreifen ist schwer zu sehen, also parke mit viel Abstand zur Fahrspur.
Die Kälte ist das andere Risiko. Bei −30 °C springt ein Auto unter Umständen schlecht an, und eine Panne weit von der Stadt ist ernst, denn ungeschützte Haut kann in den kältesten Nächten schnell Erfrierungen erleiden.
Nimm für alle komplette Winterkleidung mit und halte den Tank gut gefüllt. Die Straßenverhältnisse ändern sich von Nacht zu Nacht, also prüfe sie, bevor du losfährst.
Beim ersten Besuch ist eine Tour die einfachere Wahl, weil der Guide die Ausweichstellen kennt und der Bus warm bleibt. Unser Ratgeber zur Kleidung gilt in beiden Fällen.
Deine Nacht am Trail planen
Der Trail sieht im Herbst, wenn die Seen noch offen sind und die Polarlichter spiegeln können, anders aus als im Winter, wenn sie gefroren unter Schnee liegen. Unser Ratgeber zu den besten Monaten wägt beides ab.
Herbstnächte (etwa Mitte August bis Anfang Oktober) liegen um den Gefrierpunkt oder knapp darunter. Der Winter (etwa Mitte November bis Anfang April) bringt lange Nächte und Kälte, die im Januar oft unter −30 °C fällt.
Fotografen sollten vor der ersten Nacht unsere Seite zum Fotografieren der Polarlichter lesen. Der Ratgeber zur Vorhersage erklärt, warum Wolken wichtiger sind als der Kp-Index, und der Kostenvergleich zeigt die Preise.