La Ingraham Trail, la carretera de las auroras boreales de Yellowknife
La mayoría de los tours de auroras desde Yellowknife pasan al menos parte de la noche en una misma carretera. La Highway 4, la Ingraham Trail, sale de la ciudad hacia el este entre lagos y colinas rocosas donde el resplandor urbano se apaga rápido. Esta guía cubre sus lagos y los tours que la usan, además de lo que te espera si la conduces tú.
Una carretera hacia el este, hacia la oscuridad
La Ingraham Trail es la Highway 4, que va hacia el este desde Yellowknife durante unos 70 km. Termina cerca de Tibbitt Lake y, por el camino, pasa junto a una larga sucesión de lagos entre las colinas rocosas del Canadian Shield.
En cuanto dejas atrás el borde de la ciudad, las farolas desaparecen en pocos minutos. Esa oscuridad rápida es la razón principal por la que los tours van hacia aquí.
La ciudad y las tierras que rodean la carretera son el territorio tradicional de la Yellowknives Dene First Nation. Respeta los terrenos privados y los carteles de las cabañas cuando pares en cualquier punto de la carretera.
Por qué funciona para la aurora
Dos cosas hacen de esta carretera la ruta de las auroras de la ciudad. El cielo oscuro está a un trayecto corto de tu hotel, y los lagos ofrecen vistas amplias hasta el horizonte.
En invierno esos lagos se congelan y se convierten en primeros planos blancos y llanos, con una línea de árboles en la orilla opuesta que enmarca el cielo. Puedes ver un arco verde bajo sobre el hielo que un bosque taparía.
Yellowknife está bajo el óvalo auroral, así que las luces aparecen a menudo muy altas sobre tu cabeza además de cerca del horizonte. Aun así no hay garantía, y las nubes deciden la mayoría de las noches.
Lagos por el camino
Los lagos se suceden uno tras otro mientras avanzas hacia el este. Estos son algunos nombres que puedes oír a un guía, más o menos en orden desde la ciudad.
- Yellowknife River Territorial Park, cerca del inicio de la carretera
- Prosperous Lake
- Madeline Lake, donde Destination NWT tiene su refugio
- Pontoon Lake
- Prelude Lake
- Hidden Lake, dentro del Hidden Lake Territorial Park
- Tibbitt Lake, cerca del final de la carretera
Lo lejos que llega un tour depende de la noche y del operador, así que las paradas cambian. El objetivo es un cielo abierto y sin nubes, no un lago concreto.
Qué tours usan la carretera
El bus de Yellowknife Vacations desde ~55 € está pensado en torno a la carretera. Para en tres lugares distintos a lo largo de ella para ofrecer vistas y fotos diferentes, con explicaciones en directo del conductor y guía y un fotógrafo profesional a bordo.
Destination NWT desde ~87 € organiza sus noches en un refugio caliente junto a Madeline Lake. En las noches nubladas, su bus pasa más tiempo conduciendo hacia una zona más despejada.
Aurora Bus Tours desde ~61 € incluye el Yellowknife River Territorial Park como parada en su itinerario de Viator. Por lo demás, su guía elige los puntos según las condiciones de la noche.
El tour de la cabaña desde ~90 € usa su propia cabaña a unos 15 minutos de la ciudad. Nuestra guía de estilos de tour explica en qué se diferencian las cuatro noches.
Tres paradas en la carretera en una sola noche
El bus de cuatro horas de Yellowknife Vacations, para un máximo de 16 personas, lleva cacao caliente y galletas. Las fotos del fotógrafo son gratis, y GetYourGuide le da un 4,7 con 290+ opiniones.
Cómo es una parada en la carretera
Una parada en una noche de invierno significa bajar de un bus caliente a un frío intenso junto a un lago. Tus ojos necesitan varios minutos para adaptarse a la oscuridad antes de que una aurora débil se vea con claridad.
Una aurora débil puede parecer gris blanquecina a simple vista mientras la cámara capta el verde. Cuando se intensifica, el color se vuelve evidente. Entonces la luz puede barrer el cielo en cuestión de segundos.
Estar quieto sobre el hielo da más frío que caminar, así que ratos cortos fuera con pausas en el bus funcionan mejor que una sola espera larga. Los calentadores de manos y de pies en los bolsillos ayudan en cada parada.
Usa una linterna frontal con luz roja en lugar de blanca, para no estropear la visión nocturna de los demás ni sus fotos. Apúntala al suelo mientras caminas.
Conducirla tú mismo de noche
Puedes alquilar un coche y recorrer la carretera por tu cuenta, pero trátala con respeto. Cuenta con hielo en la calzada y ninguna farola. Los animales pueden salir de entre los árboles sin avisar.
No pares nunca en plena carretera para mirar arriba. Sal del todo a un apartadero o a una zona de aparcamiento, y cuenta con que otros aficionados a las auroras usen los mismos sitios. Un coche oscuro en el arcén se ve mal, así que aparca bien lejos del carril.
El frío es el otro riesgo. A −30 °C a un coche le puede costar arrancar, y una avería lejos de la ciudad es algo serio, porque la piel expuesta puede sufrir congelación enseguida en las noches más frías.
Lleva ropa de invierno completa para todos y el depósito bien lleno. El estado de la carretera cambia de una noche a otra, así que consúltalo antes de salir.
Para una primera visita, un tour es la opción más sencilla, porque el guía conoce los apartaderos y el bus se mantiene caliente. Nuestra guía de ropa sirve en ambos casos.
Planear tu noche en la carretera
La carretera se ve distinta en otoño, cuando los lagos aún no se han helado y pueden reflejar la aurora, que en invierno, cuando están congelados bajo la nieve. Nuestra guía de los mejores meses explica las ventajas de cada uno.
Las noches de otoño (más o menos de mediados de agosto a principios de octubre) rondan los cero grados o quedan algo por debajo. El invierno (aproximadamente de mediados de noviembre a principios de abril) trae noches largas y un frío que en enero baja a menudo de −30 °C.
Si te gusta la fotografía, lee nuestra página sobre cómo fotografiar las luces antes de la primera noche. La guía de la previsión explica por qué las nubes importan más que el índice Kp, y la comparativa de precios recoge las tarifas.