イングラハム・トレイル、イエローナイフのオーロラ街道

闇へと東に延びる道

イングラハム・トレイル（Ingraham Trail）はハイウェイ4号線で、イエローナイフから東へ約70km延びています。終点はTibbitt Lakeの近くで、途中ではカナダ楯状地の岩がちな丘の間に湖が長く連なります。

町はずれを過ぎると、数分で街灯が後ろに遠ざかります。すぐに暗くなること、それがツアーがこの方向へ向かういちばんの理由です。

町とトレイル周辺の土地は、Yellowknives Dene First Nationの伝統的な土地です。道沿いのどこかで車を停めるときは、私有地や小屋の標識を尊重してください。

オーロラ鑑賞に向いている理由

このトレイルが町のオーロラ街道になっている理由は2つ。ホテルから少し走るだけで暗い空があること、そして湖が地平線まで広い視界を与えてくれることです。

冬には湖が凍って平らな白い前景になり、対岸の林が空を縁取ります。森では隠れてしまう低い緑の弧も、氷の向こうに見ることができます。

イエローナイフはオーロラ帯の下にあるので、オーロラは地平線近くだけでなく頭上高くに現れることもよくあります。それでも保証はなく、たいていの夜は雲次第です。

沿道の湖

東へ走ると湖が次々に現れます。ガイドの口から聞くかもしれない名前を、町に近いほうからおおよその順に挙げます。

• Yellowknife River Territorial Park、トレイルの入り口近く
• Prosperous Lake
• Madeline Lake、Destination NWTのロッジがある湖
• Pontoon Lake
• Prelude Lake
• Hidden Lake、Hidden Lake Territorial Parkの中
• Tibbitt Lake、道の終点近く

ツアーがどこまで走るかは夜とツアー会社によるので、停車場所は変わります。目指すのは特定の湖ではなく、雲のない開けた空です。

このトレイルを使うツアー

Yellowknife Vacationsのバス（約62ドルから）は、このトレイルを軸に組まれたツアーです。道沿いの3か所に停まって異なる景色と写真を楽しめ、ドライバー兼ガイドの解説とプロのカメラマンが付きます。

Destination NWT（約98ドルから）は、Madeline Lake近くの暖かいロッジを夜の拠点にしています。曇りの夜は、バスがより晴れたエリアを目指して長めに走ります。

Aurora Bus Tours（約69ドルから）は、Viatorの行程に停車地としてYellowknife River Territorial Parkを挙げています。それ以外の場所は、ガイドがその夜の条件で選びます。

小屋のツアー（約101ドルから）は、町から約15分の自前の小屋を使います。4つの夜の違いはツアースタイルのガイドで説明しています。

トレイルでの停車はこんな感じ

冬の夜の停車とは、暖かいバスから湖畔の厳しい寒さの中へ踏み出すことです。淡いオーロラがはっきり見えるまで、目が暗さに慣れるのに数分かかります。

淡いオーロラは肉眼では灰白色に見えても、カメラには緑に写ることがあります。強くなると色ははっきりし、数秒で空を横切るように動くこともあります。

氷の上でじっと立っているのは歩くより寒いので、一度に長く待つより、短く外に出てはバスで休むほうがうまくいきます。ポケットにカイロを入れておくと、どの停車でも助かります。

ヘッドランプは白色ではなく赤色ライトを使いましょう。ほかの人の暗さに慣れた目や写真を台無しにしないためです。歩くときは足元に向けてください。

夜に自分で運転する場合

レンタカーで自分でトレイルを走ることもできますが、甘く見てはいけません。路面の凍結は当たり前で、街灯はまったくありません。野生動物が前触れなく木立から出てくることもあります。

空を見上げるために道路上で停まるのは絶対にやめましょう。待避所や駐車スペースに完全に寄せて停め、ほかのオーロラ見物客も同じ場所を使っていると考えてください。路肩の暗い車は見えにくいので、走行車線から十分に離して停めます。

もうひとつのリスクは寒さです。−30 °Cでは車のエンジンがかかりにくいことがあり、町から遠い場所での故障は深刻です。最も寒い夜には、露出した肌がすぐに凍傷になることがあります。

全員分の防寒着一式を積み、ガソリンは多めに入れておきましょう。路面状況は夜ごとに変わるので、出発前に確認してください。

初めての訪問なら、ツアーのほうが簡単です。ガイドは待避所を知っていて、バスも暖かいままです。どちらにしても服装ガイドは役に立ちます。

トレイルでの夜を計画する

トレイルの景色は、湖がまだ凍らずオーロラを映すこともある秋と、雪の下で凍りつく冬とで違います。その違いはベストシーズンのガイドで比べています。

秋の夜（だいたい8月中旬〜10月初め）は氷点前後かそれより少し下。冬（およそ11月中旬〜4月初め）は夜が長く、1月には−30 °Cを下回ることもよくあります。

写真を撮る人は、最初の夜の前にオーロラ撮影のページを読んでおきましょう。Kp指数より雲が大事な理由は予報ガイドで説明しています。料金は料金比較にまとめています。